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Jan 09, 2024

Poires asiatiques pas pour les minces

Vous pouvez cultiver et vendre des poires asiatiques dans le centre de l'Atlantique et le nord-est des États-Unis, mais

Vous pouvez cultiver et vendre des poires asiatiques dans le centre de l'Atlantique et le nord-est des États-Unis, mais leur culture nécessite des soins minutieux et leur vente nécessite le bon créneau de vente.

C'est le consensus de trois poiriers asiatiques interrogés par le magazine Good Fruit Grower. Les trois se concentrent presque exclusivement sur les poires asiatiques, et aucune d'entre elles ne correspond au profil typique d'une ferme familiale multigénérationnelle.

Avec les poires asiatiques, la qualité et la valeur des fruits sont étroitement liées à la taille - d'où la nécessité d'une taille détaillée et d'un éclaircissage manuel minutieux. Plus la poire est grosse et meilleur est le goût, plus le prix est élevé, a déclaré Dan Ward, professeur agrégé et spécialiste de la vulgarisation à l'Université Rutgers qui a étudié les poires asiatiques dans le passé.

Dans la vallée de Lehigh, dans l'est de la Pennsylvanie, se trouve Subarashii Kudamono, un verger qui cultive ses propres variétés de poires asiatiques brevetées. Les poires sont vendues en ligne, généralement dans des paniers-cadeaux de vente par correspondance ou dans des restaurants. Le directeur du verger, Tyler Hollenbach, n'a pas donné la superficie exacte, mais il a décrit le verger comme "assez petit".

« Subarashii Kudamono » signifie en japonais « Fruit merveilleux ». Les origines du verger remontent aux années 1970, lorsque Joel Spira, inventeur et fondateur de Lutron Electronics, s'est fait servir des poires asiatiques lors d'un voyage d'affaires au Japon. Il les aimait tellement qu'il en rapporta des graines à la maison. Avec l'aide de sa femme, la botaniste Ruth Rodale Spira, il a élargi ses plantations et créé ses propres lignées de poires, aboutissant aux sept variétés brevetées que le verger cultive aujourd'hui, a déclaré Hollenbach.

"Ils adoraient ce fruit et ne pouvaient l'obtenir nulle part ailleurs dans le monde", a-t-il déclaré.

Subarashii Kudamono appartient désormais aux filles des Spiras, mais Hollenbach gère ses opérations quotidiennes avec une petite équipe de travailleurs locaux. Les variétés brevetées du verger - avec des noms tels que LilySan, AnaSan et AsaJu - sont cultivées sur Pyrus betulifolia, un porte-greffe de taille standard commun aux plantations de poires asiatiques. Hollenbach et son équipe font la transition d'une partie de la superficie vers des plantations à plus haute densité.

Subarashii Kudamono vend deux catégories de fruits. Les poires gourmandes sont mises dans des paniers-cadeaux de vente par correspondance et vendues pendant les vacances. Les poires culinaires - celles qui présentent de légères imperfections - sont vendues aux restaurants. La pandémie a entraîné une baisse significative des ventes des restaurants en 2020, mais le verger avait un pourcentage élevé de fruits gastronomiques l'année dernière, ce qui a contribué à compenser la perte, a déclaré Hollenbach.

Il a dit qu'un poirier asiatique mature peut produire de 800 à 1 000 fruits, alors qu'il veut 50 à 75 poires de haute qualité. Il en résulte un processus d'éclaircissage très intensif. La tâche la plus importante est l'éclaircissage à la main, qui a généralement lieu en juin ou juillet. Ils examinent méticuleusement chaque petite poire, et si elle n'a pas la bonne forme ou l'apparence, ils l'enlèvent.

La récolte de Subarashii Kudamono commence généralement fin septembre et se termine début novembre. En 2019 – une année très humide et chaude – cela a commencé en juillet.

"Quand il mûrit, nous le cueillons", a déclaré Hollenbach.

Ils ne cueillent que des poires mûries sur l'arbre. Ils traverseront les arbres autant de fois que nécessaire jusqu'à ce que toutes les poires soient prêtes. Ils stockent les poires mûres dans des glacières à 38 degrés Fahrenheit pendant trois ou quatre mois. Certaines variétés peuvent se conserver plus longtemps, mais elles se vendent toujours fin décembre, a-t-il déclaré.

Le psylle du poirier est le plus gros problème de ravageurs du verger, mais l'application d'un mélange d'argile de kaolin et d'huiles minérales sur les arbres le maintient à distance. Le feu bactérien n'a pas été un problème au cours des dernières années, bien qu'il y ait eu des épidémies dans le passé. S'ils trouvent un arbre avec des chancres ou d'autres signes révélateurs de brûlure, ils le retirent immédiatement du verger.

Les espèces envahissantes sont une autre préoccupation. Subarashii Kudamono se trouve à 20 minutes en voiture d'Allentown, l'épicentre de l'explosion démographique de la punaise marbrée en 2010. La punaise marbrée a été un "énorme problème" pendant quelques années, endommageant plus de la moitié de leurs poires. La population s'est cependant stabilisée et est maintenant maîtrisée. Un autre envahisseur récent, la mouche lanterne tachetée, a dévasté les vignobles voisins mais n'a pas encore touché leurs poires asiatiques, a-t-il déclaré.

Dans la région des pommes de l'ouest de New York, juste au sud du lac Ontario, au moins un producteur fait travailler les poires asiatiques - mais cela n'a pas été facile. Dan Stein a lancé Ontario Pear en 2010, plantant 10 acres de poiriers sur P. betulifolia. Il cultive maintenant 15 à 16 acres. Ses variétés incluent Olympic, Hosui, Kosui, Ya Li et Niitaka.

Stein, qui a grandi à New York, n'a pas d'expérience dans les fruits. Avec le recul, il n'est pas sûr que plonger directement dans la production commerciale comme il l'a fait soit la meilleure façon de s'y prendre. Il pensait qu'il se contenterait de planter les arbres et de récolter les poires – il n'a pas beaucoup réfléchi à l'endroit où il les vendrait. Il a vite appris qu'il avait besoin de pulvériser des pesticides, ce qui nécessitait un pulvérisateur et un meilleur tracteur ; il avait besoin de tondre ses rangs, ce qui nécessitait une tondeuse ; il avait besoin d'un sécateur électrique, car la taille manuelle usait ses mains. Le psylle du poirier et le feu bactérien nécessitent une gestion constante. Certaines variétés de poires asiatiques sont "ridiculement sensibles" au feu bactérien, a-t-il déclaré.

"Les pomiculteurs pensent que leurs variétés sont sensibles, mais ils n'ont pas encore cultivé de poire asiatique", a déclaré Stein.

Le verger a toujours été une entreprise à temps partiel pour Stein, mais vous ne le sauriez pas vu sa charge de travail. Il fait la plupart du travail lui-même, passant des heures à tailler tous les samedis et dimanches en hiver.

Stein a finalement trouvé son créneau de vente – un mélange d'autocueillette, de marchés fermiers et publics, de ventes en ligne et de jus de poire – mais il lui a fallu une décennie pour se développer. Sa principale clientèle est la population asiatique-américaine de Rochester, mais il reçoit des visiteurs jusqu'à 150 miles de distance.

Les clients de Stein s'attendent à de grosses poires de haute qualité, ce qui nécessite beaucoup de gestion horticole initiale. Les poiriers asiatiques sont des "usines à fruits" qui ne réagissent pas aussi bien que les pommes aux diluants chimiques, a-t-il dit, mais laisser trop de fruits sur l'arbre conduit à des poires plus petites et risque une production biennale.

"Si vous ne perdez pas de poids, la sanction est assez sévère", a-t-il déclaré. "C'est généralement une erreur de deux ans."

Chong Il Kim cultive 125 acres de poires asiatiques dans le centre du New Jersey. Son verger, Evergreen Farm, est une destination populaire pour l'autocueillette. L'importante population américano-asiatique de New York et des environs a toujours été sa principale clientèle, mais ses ventes de poires continuent d'augmenter. Il vend maintenant la plupart de ses poires à Whole Foods, qui les distribue sur toute la côte Est.

Kim a grandi dans un verger de poiriers en Corée. Lorsqu'il a déménagé à New York en 1984, il ne trouvait pas les poires savoureuses auxquelles il était habitué, alors il a décidé de les cultiver lui-même. Son premier verger a été victime du feu bactérien et a disparu en 2007. Kim a décidé de réessayer et a acheté une ancienne ferme de soja le long de l'Interstate 95 près de Trenton, New Jersey.

Pendant la saison d'autocueillette, qui s'étend de la fin septembre au début novembre, Evergreen Farm reçoit de 2 000 à 3 000 visiteurs par jour. Son emplacement juste à côté de l'autoroute à péage est un avantage, en particulier lorsque les conducteurs voient les tunnels d'arbres inhabituels, a-t-il déclaré.

Kim entraîne ses arbres à se courber au sommet et à se joindre pour créer des arcs ou des tunnels. Les cueilleurs peuvent atteindre facilement tous les fruits à la main, qu'ils soient au sol ou debout sur un chariot. Il a dit que la méthode du tunnel, qu'il a apprise en Corée, est plus facile à gérer que de laisser les arbres pousser naturellement. Ses deux principales variétés sont Shinko et Golden.

Kim a déclaré que la culture des poires asiatiques aux États-Unis demande beaucoup de soin. La main-d'œuvre est son plus gros coût. En plus de tous les travaux de taille, d'élagage et de palissage, ses ouvriers enroulent du papier protecteur sur chaque jeune poire des arbres. L'emballage protecteur, courant en Corée, n'est pas retiré avant la récolte. •

—par Matt Milkovitch

Les producteurs de l'Est curieux de cultiver des poires asiatiques peuvent apprendre du professeur d'horticulture de la Penn State University, Rob Crassweller, qui a testé plusieurs variétés en Pennsylvanie.

Crassweller cultive les variétés Ishiiwase, Hosui, Yoinashi, Atago, Shinko, Shinsui, Ya Li, Olympic, Shinseiki, Kosui et Niitaka sur Pyrus betulifolia, planté à 10 pieds sur 20 pieds en 2010. Parce que les arbres sont généralement grands et étroits, il aurait probablement pu les planter plus près l'un de l'autre, a-t-il dit.

Il est difficile de savoir quand les poires asiatiques mûrissent et elles nécessitent plusieurs récoltes, a déclaré Crassweller. Le fruit est sensible aux meurtrissures et aux écorchures cutanées dues à une manipulation brutale. Et en raison de leur floraison précoce, ils ne doivent être plantés que sur les meilleurs sites.

Olympic a été la variété la plus performante lors de ses essais, mais c'est la dernière récoltée et peut être sujette à des gelées meurtrières. Il est également sujet au brunissement interne de la chair au cours des années plus chaudes, a-t-il déclaré.

—M. Milkovitch

Je greffe des poires différentes sur mon poirier à Toronto au Canada, je veux juste savoir où puis-je obtenir des poires asiatiques ?

Ken Li

Bonjour Ken, je commencerais par vérifier auprès d'une pépinière d'arbres fruitiers locale dans votre région. Si vous n'avez pas de chance, vous pouvez essayer de vérifier auprès de Rob Crassweller, qui a travaillé avec des poires asiatiques à la Penn State University : https://plantscience.psu.edu/directory/rmc7

Bonjour Matt, C'était intéressant de lire votre article sur les poires asiatiques. Nous cultivons environ deux hectares de Nijisseiki dans les collines d'Adélaïde en Australie-Méridionale et vendons la majorité sur une période de 6 mois aux magasins de fruits spécialisés en Afrique du Sud. Ils nécessitent certainement beaucoup de travail manuel détaillé, mais lorsqu'ils sont bien cultivés et conservés, ils sont excellents à manger. Merci John Magarey

J'ai greffé des poires asiatiques sur les poires Invasive Bradford avec beaucoup de succès. Je commence avec de petits arbres et j'ai 4 à 6 variétés dessus. J'attends cette année car il y a beaucoup de bois de deux ans et il ne reste plus de membres de Bradford

Beaucoup de porte-greffes gratuits autour alors!

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